L’Akagera è lungo 90 km e ogni sua parte è diversa. Ecco dove andare, cosa troverai e quanta strada richiede.
La maggior parte di chi visita l’Akagera per la prima volta vede solo il quarto meridionale del parco — i laghi attorno al cancello principale — e torna a casa contenta. Ma il parco cambia completamente man mano che si sale a nord, dalle zone umide di papiro e dalla fitta boscaglia di acacie alla prateria aperta e alla collina a quasi 1.800 metri.
Capire questa geografia è la cosa più utile che puoi fare prima di prenotare. Determina se una gita di un giorno ha senso, se ti serve pernottare e da quale cancello dovresti entrare.
Una catena di dieci laghi infilata lungo il fiume Akagera forma la più vasta zona umida protetta dell’Africa centrale. Qui ci sono gli ippopotami, i coccodrilli e la grande maggioranza dell’avifauna, ed è da qui che partono i safari in barca.
Laghi e zone umide Ippopotami, coccodrilli e il miglior safari in barca del Ruanda
Il più grande dei laghi dell’Akagera e il secondo del Ruanda, il lago Ihema è il punto di partenza del safari in barca simbolo del parco: un’ora tra gruppi di ippopotami che sbuffano, coccodrilli del Nilo al sole e rive di papiro piene di aquile pescatrici e martin pescatori.
Laghi e zone umide Terra di elefanti nell’estremo nord
Il lago più settentrionale della catena dell’Akagera, circondato da prateria e noto soprattutto per i branchi di elefanti che scendono a bere e a fare il bagno. Tranquillo, remoto e sede del tented camp più esclusivo del parco.
Laghi e zone umide Campeggio in riva, pesca e ippopotami all’ora di dormire
Un piccolo lago orlato di canne nel sud dell’Akagera, con un campeggio pubblico non recintato proprio sull’acqua: il posto per addormentarsi con gli ippopotami che grugniscono a pochi metri e svegliarsi con il richiamo delle aquile pescatrici.
A nord e a ovest dei laghi il parco si apre in praterie ondulate e colline. Qui ci sono i leoni, i branchi più grandi e i panorami più ampi, e arrivarci richiede guida vera.
Savana e colline Prateria aperta del nord: il miglior territorio per la grande fauna
Vaste praterie quasi prive di alberi nel nord dell’Akagera, dove si radunano i branchi più numerosi del parco. È qui che leoni, grandi mandrie di bufali ed elefanti si incontrano sullo stesso orizzonte: il paesaggio più classicamente «savana africana» del Ruanda.
Savana e colline Il belvedere che ti mette tutto il parco ai piedi
Un crinale di colline ondulate nel nord dell’Akagera, coronato da un campeggio e da un panorama che si estende sulle pianure fino al fiume Akagera e alla Tanzania. Il miglior punto per alba e tramonto del parco, e un ottimo posto dove campeggiare.
Alcuni momenti clou dell’Akagera non sono luoghi ma storie: il ritorno di leoni e rinoceronti, e un elenco di quasi 500 uccelli costruito sulle zone umide lungo il fiume.
Fauna imperdibile Come l’Akagera è tornato a essere un parco dei Big Five
I leoni sono tornati nel 2015, i rinoceronti neri orientali nel 2017 e i rinoceronti bianchi nel 2021, facendo dell’Akagera l’unica destinazione Big Five del Ruanda e una delle grandi storie di rinascita della conservazione africana.
Fauna imperdibile Quasi 500 specie di uccelli, becco a scarpa incluso
Le paludi e i margini lacustri lungo il fiume Akagera formano la più vasta zona umida protetta dell’Africa centrale e rendono il parco una delle mete di birdwatching accessibili più ricche del continente.
Kigali è dove inizia e finisce quasi ogni viaggio all’Akagera. Merita una giornata a sé.
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Il parco copre circa 1.122 chilometri quadrati ed è lungo all’incirca 90 km da nord a sud. Era più del doppio prima del 1997, quando alcune terre furono riassegnate per il reinsediamento.
Il sud è il più semplice e concentra i laghi, il giro in barca e una fitta avifauna. Il nord ha le pianure aperte, i leoni e i branchi più grandi. Se hai un giorno, fai il sud; se ne hai due, sali a nord il secondo giorno.
Puoi percorrere comodamente un circuito sud in una giornata. Attraversare tutto il parco e tornare in un giorno è possibile ma lascia pochissimo tempo per l’osservazione vera: meglio programmare una notte.
