L’Akagera fait 90 km de long et chaque partie est différente. Voici où aller, ce que vous y trouverez et combien de route cela demande.
La plupart des visiteurs qui découvrent l’Akagera ne voient que le quart sud du parc — les lacs autour de la porte principale — et rentrent ravis. Mais le parc change complètement à mesure que l’on remonte vers le nord, des marais à papyrus et fourrés d’acacias denses aux prairies ouvertes et au pays de collines à près de 1 800 mètres.
Comprendre cette géographie est la chose la plus utile à faire avant de réserver. Elle détermine si une excursion d’une journée a du sens, si vous devez dormir sur place, et par quelle porte entrer.
Une chaîne de dix lacs égrenée le long de la rivière Akagera forme la plus grande zone humide protégée d’Afrique centrale. C’est là que se trouvent les hippopotames, les crocodiles et la grande majorité de l’avifaune — et c’est de là que partent les croisières.
Lacs et zones humides Hippopotames, crocodiles et la plus belle croisière du Rwanda
Le plus grand des lacs de l’Akagera et le deuxième du Rwanda, le lac Ihema est le point de départ de la croisière emblématique du parc — une heure au milieu des groupes d’hippopotames, des crocodiles du Nil au soleil et des rives de papyrus peuplées de pygargues et de martins-pêcheurs.
Lacs et zones humides Le pays des éléphants, tout au nord
Le lac le plus septentrional de la chaîne de l’Akagera, cerné de prairies et surtout connu pour les troupeaux d’éléphants qui viennent y boire et s’y baigner. Calme, isolé, et cadre du camp de toile le plus exclusif du parc.
Lacs et zones humides Camping au bord de l’eau, pêche et hippopotames au coucher
Un petit lac bordé de roseaux dans le sud de l’Akagera, avec un campement public non clôturé posé au bord de l’eau — l’endroit pour s’endormir aux grognements des hippopotames à quelques mètres et se réveiller au cri des pygargues.
Au nord et à l’ouest des lacs, le parc s’ouvre sur des prairies vallonnées et des collines. C’est là que sont les lions, les plus grands troupeaux et les plus vastes panoramas, et il faut vraiment rouler pour y parvenir.
Savane et collines Prairie ouverte du nord — le meilleur territoire à grande faune
De vastes prairies presque sans arbres, dans le nord de l’Akagera, où se rassemblent les plus grands troupeaux du parc. C’est là que les lions, les grands troupeaux de buffles et les éléphants se rejoignent sur un même horizon — le paysage le plus « savane africaine » du Rwanda.
Savane et collines Le belvédère qui met tout le parc à vos pieds
Une crête de collines vallonnées dans le nord de l’Akagera, couronnée d’un campement et d’un panorama qui s’étend sur les plaines jusqu’à la rivière Akagera et la Tanzanie. Le meilleur spot de lever et de coucher de soleil du parc, et un beau lieu de bivouac.
Certains points forts de l’Akagera ne sont pas des lieux mais des histoires : le retour des lions et des rhinocéros, et une liste de près de 500 oiseaux bâtie sur les zones humides du fleuve.
Temps forts faune Comment l’Akagera est redevenu un parc Big Five
Les lions sont revenus en 2015, les rhinocéros noirs de l’Est en 2017 et les rhinocéros blancs en 2021 — faisant de l’Akagera la seule destination Big Five du Rwanda et l’une des grandes histoires de renaissance de la conservation africaine.
Temps forts faune Près de 500 espèces d’oiseaux — dont le bec-en-sabot
Les marais et les rives lacustres le long de la rivière Akagera forment la plus grande zone humide protégée d’Afrique centrale et font du parc l’une des destinations ornithologiques accessibles les plus riches du continent.
Kigali est le point de départ et d’arrivée de presque tous les séjours à l’Akagera. Elle mérite une journée à elle seule.
Safaris Big Five, lacs peuplés d’hippopotames et près de 500 espèces d’oiseaux — à seulement 2h30 de Kigali. Comparez les safaris, croisières et circuits, puis réservez en quelques clics.
Le parc couvre environ 1 122 kilomètres carrés et s’étend sur près de 90 km du nord au sud. Il faisait plus du double avant 1997, quand des terres ont été réattribuées pour la réinstallation.
Le sud est le plus accessible et rassemble les lacs, la croisière et une avifaune dense. Le nord a les plaines ouvertes, les lions et les plus grands troupeaux. Si vous avez un jour, faites le sud ; si vous en avez deux, montez au nord le deuxième jour.
Vous pouvez parcourir confortablement une boucle sud en une journée. Traverser tout le parc et revenir en une journée est possible mais laisse peu de temps à l’observation — prévoyez plutôt une nuit sur place.
