Dierengids

Dieren in Akagera: wat je gaat zien

Meer dan 12.000 grote dieren en bijna 490 vogelsoorten leven in Akagera. Dit is wat er is, waar het leeft, en hoe waarschijnlijk het is dat je het ziet.

Akagera werkt omdat het een ongewoon aantal habitats in een klein gebied samenbrengt. In één ochtend kun je van papyrusmoeras naar open meer gaan, door acaciabos en struikgewas, en omhoog naar hooggelegen grasland op 1.800 meter — en elk daarvan herbergt een andere set soorten.

Het park is langs de westgrens omheind en intensief beschermd, en de populatie groeit gestaag sinds 2010. Er leven nu ongeveer 12.000 grote dieren, waaronder alle Big Five, en de vogellijst van bijna 490 soorten is een van de rijkste in de regio.

Hieronder staat een eerlijke gids voor wat je kunt verwachten. We hebben bij elke soort een realistische kans op waarneming tijdens een normaal tweedaags bezoek gezet — want verwachtingen goed afstemmen is wat een geweldige safari van een teleurstellende scheidt.

De Big Five

Alle vijf zijn aanwezig. Twee zijn vrijwel zeker, één vraagt een vroege start, en twee zijn echt geluk. Dit is het eerlijke beeld.

Kaapse buffel

Syncerus caffer

Zeer waarschijnlijk · Hele park

De makkelijkste van de vijf. Buffels zijn overal in Akagera talrijk en verzamelen zich in het droge seizoen in kuddes van honderd of meer op de noordelijke vlaktes. Let op de ossenpikkers op hun rug — dat is vanaf afstand meestal het eerste wat je opvalt.

Afrikaanse olifant

Loxodonta africana

Waarschijnlijk · Meeroevers & noorden

Geherintroduceerd in 1975 en inmiddels ruim boven de honderd dieren. Olifanten gebruiken de meerranden intensief, vooral rond Rwanyakizinga en Ihema, en zijn in het droge seizoen het betrouwbaarst aan de oever te zien, wanneer ander water is opgedroogd.

Leeuw

Panthera leo

Mogelijk · Noordelijke vlaktes

Vijftien jaar uitgestorven in Rwanda tot in 2015 zeven leeuwen uit Zuid-Afrika werden gebracht. De populatie is goed gegroeid en het open noorden is hun kerngebied. Realistisch op een tweedaagse safari met een rit bij dageraad; onwaarschijnlijk op een dagtrip die in het zuiden blijft.

Zwarte & witte neushoorn

Diceros bicornis / Ceratotherium simum

Ongewoon · Vrij rondtrekkend

Oostelijke zwarte neushoorns werden in 2017 geherintroduceerd en dertig zuidelijke witte neushoorns volgden in 2021. Beide trekken vrij rond in een groot park, dus waarnemingen zijn onregelmatig en nooit gegarandeerd. Gidsen delen geen locaties, en jij zou dat ook niet moeten doen.

Luipaard

Panthera pardus

Zeldzaam · Nachtdier

Aanwezig maar echt lastig. Luipaarden zijn solitair, grotendeels nachtactief en uitstekend gecamoufleerd in het struikgewas van Akagera. Een nachtrit is je enige reële kans. Beschouw een waarneming als buitengewoon geluk, niet als programmapunt.

Verder dan de Big Five

De dieren waar je feitelijk het grootste deel van je dag naar kijkt — en sommige zijn interessanter dan de hoofdrolspelers.

Masaigiraffe

Giraffa tippelskirchi

Zeer waarschijnlijk · Bos & vlaktes

In 1986 uit Kenia ingevoerd en nu een van de kenmerkende beelden van Akagera. Ze grazen aan de acacia’s langs de sporen en zijn vaak het eerste grote dier dat je ziet na binnenkomst.

Steppezebra

Equus quagga

Zeer waarschijnlijk · Grasland

Talrijk en overal, vaak vermengd met topi’s en impala’s. Zebrakuddes in tegenlicht op de noordelijke vlaktes bij dageraad zijn een van de grote fotografische taferelen van het park.

Nijlpaard

Hippopotamus amphibius

Gegarandeerd · Meren

Akagera heeft een van de dichtste nijlpaardpopulaties van de regio. Op een boottocht over het Ihemameer zie je groepen van tientallen van dichtbij. Ze verlaten het water om ’s avonds te grazen en keren voor zonsopgang terug.

Nijlkrokodil

Crocodylus niloticus

Zeer waarschijnlijk · Meren & rivieren

Grote krokodillen zonnen zich op de modder- en zandbanken van elk meer in de keten. Sommige dieren in het Ihemameer zijn werkelijk fors — vier meter en meer.

Topi

Damaliscus lunatus

Zeer waarschijnlijk · Open grasland

De glanzende antilope met paarse weerschijn die je op wacht ziet staan op termietenheuvels. Akagera heeft er grote aantallen van, en die wachtpose is een van de bepalende beelden van het park.

Impala

Aepyceros melampus

Zeer waarschijnlijk · Bosrand

Elegant, overal, en makkelijk om niet meer op te letten — wat een fout is, want waar impala’s zijn, kijken vaak roofdieren mee.

Paardantilope

Hippotragus equinus

Ongewoon · Noordelijk grasland

Een grote, paardachtige antilope met naar achteren gebogen horens en een opvallend zwart-wit gezichtsmasker. Akagera is een van de weinige toegankelijke plekken in de regio om er een te zien, en het noorden is waar je moet kijken.

Anubisbaviaan

Papio anubis

Zeer waarschijnlijk · Hele park

Troepen zijn algemeen langs de sporen en rond de kampeerplekken, waar ze veel te slim omgaan met onbeheerd eten. Groene meerkatten zijn even wijdverbreid.

Elandantilope, waterbok, bosbok & meer

Diverse soorten

Wisselend · Habitatafhankelijk

Akagera herbergt zo’n tiental antilopensoorten. Defassa-waterbokken bij water, bosbokken en duikers in struikgewas, oribi’s op open gras, klipspringers op rotshellingen, en elandantilopen — de grootste antilope ter wereld — op de noordelijke vlaktes.

Vogels van Akagera

Bijna 490 geregistreerde soorten maken Akagera tot een van de beste toegankelijke vogelbestemmingen van Oost-Afrika. Dit zijn degene waarvoor mensen komen.

Schoenbekooievaar

Balaeniceps rex

Zeldzaam · Papyrusmoeras

De meest gezochte vogel van het park: een meter hoge, prehistorisch ogende ooievaar met een snavel als een houten klomp. Hij jaagt op longvissen in de papyrus en wordt onregelmatig gezien. Een vroege privéboot geeft je de beste kansen.

Afrikaanse zeearend

Icthyophaga vocifer

Gegarandeerd · Meeroevers

De soundtrack van elk Afrikaans meer. Paren zitten op dode bomen langs de oever en hun schallende roep draagt kilometers ver. Je ziet en hoort ze op elke boottocht op het Ihemameer.

Grijze kroonkraanvogel

Balearica regulorum

Waarschijnlijk · Moerasranden & grasland

De nationale vogel van Rwanda, en op zichzelf een natuurbehoudsucces na jaren van vangst voor de handel in gezelschapsdieren. Paren en kleine groepen foerageren op de moerasranden en het open gras.

Roodgezichtsbaardvogel

Lybius rubrifacies

Ongewoon · Acaciabos

Een bijna-endemische soort van het Victoriameerbekken met een zeer beperkt verspreidingsgebied, en een van de hoofdredenen waarom serieuze vogelaars Akagera bezoeken. Zoek in het acaciabos rond de zuidelijke meren.

Papyrusspecialisten: papyrusklauwier, papyrusrietzanger en Carruthers’ graszanger in het riet.
Grote watervogels: goliathreiger, zadelbekooievaar, Afrikaanse gaper-ooievaar, Afrikaanse slangenhalsvogel en roze pelikaan.
Roofvogels: goochelaar, vechtarend, bruine slangenarend en gymnogene langs de heuvels en ruggen.
Trekvogels van november tot april voegen een aanzienlijke lijst Palearctische en intra-Afrikaanse bezoekers toe.

Hoe je meer dieren ziet

Het verschil tussen een rustige en een spectaculaire dag in Akagera zit meestal in timing, geduld en een goede gids — niet in geluk.

Sta bij de poort als die opengaat. De eerste twee uur na zonsopgang en de laatste twee voor zonsondergang zijn meer waard dan het hele middendeel van de dag bij elkaar.
Huur een parkgids voor je voertuig. Dat kost zo’n 40 dollar per dag en zij delen live radio-updates over roofdierwaarnemingen met alle andere gidsen in het park.
Ga noordwaarts. De zuidelijke meren zijn mooi en makkelijk, maar de noordelijke vlaktes hebben de leeuwen, de grote kuddes en de paardantilope.
Blijf overnachten. Een gamedrive bij dageraad vanuit het park verslaat alles wat een dagtrip vanuit Kigali kan bieden.

Stop en wacht. Gidsen die bij een drinkplaats twintig minuten de motor uitzetten zien veel meer dan gidsen die blijven doorrijden.
Speur af met een verrekijker, niet alleen met het blote oog. De meeste mooie waarnemingen beginnen als een vreemde vorm op 400 meter.
Kom in het droge seizoen. Van juni tot september en van december tot februari is het gras kort en concentreren de dieren zich rond water.
Boek een nachtrit. Het is de enige manier om hyena’s, servals, genetkatten en galago’s te zien — en je beste luipaardkans.

Plan je safari in Akagera

Maak van Akagera het hoogtepunt van je reis door Rwanda

Big Five-gamedrives, meren vol nijlpaarden en bijna 500 vogelsoorten — op slechts 2,5 uur van Kigali. Vergelijk safari’s, boottochten en meerdaagse routes en boek in een paar tikken.

Bekijk safari’s in Akagera Vergelijk alle safari’s

Goed om te weten

Dieren in Akagera: veelgestelde vragen

Veelgestelde vragen

Welke dieren leven er in Akagera National Park?

Akagera herbergt alle Big Five — leeuw, luipaard, olifant, buffel en neushoorn — plus giraffen, zebra’s, nijlpaarden, nijlkrokodillen, gevlekte hyena’s, anubisbavianen, groene meerkatten en ongeveer een tiental antilopensoorten waaronder topi, impala, elandantilope, paardantilope en defassa-waterbok. Er leven meer dan 12.000 grote dieren in het park.

Zijn er gorilla’s in Akagera National Park?

Nee. Berggorilla’s leven in Volcanoes National Park in het noordwesten van Rwanda, ongeveer vier uur rijden van Akagera. Veel bezoekers combineren de twee in een vierdaagse route, maar het zijn volledig verschillende parken en ecosystemen.

Zijn er giraffen in Akagera?

Ja. Masaigiraffen werden in 1986 uit Kenia ingevoerd en zijn nu algemeen in het hele park, vooral in het acaciabos en op de open vlaktes.

Kun je cheeta’s of wilde honden zien in Akagera?

Nee. Noch de cheeta noch de Afrikaanse wilde hond komt voor in Akagera. De grote roofdieren van het park zijn leeuw, luipaard, gevlekte hyena, serval en zijstreepjakhals.

Wat is de beste maand voor dieren in Akagera?

Juni tot september is de piek — het lange droge seizoen, wanneer het gras kort is en dieren zich rond permanent water verzamelen. December tot februari is een goed tweede venster. De lange regens van maart tot mei maken de sporen lastig en de vegetatie dicht.