La plupart des visiteurs qui découvrent l’Akagera ne quittent jamais les lacs du sud — et manquent donc le meilleur du parc. La moitié nord, la plaine de Kilala et les prairies qui remontent jusqu’au lac Rwanyakizinga, est ouverte, vallonnée et immense : c’est là que la population de lions réintroduits s’est installée et que les plus grands troupeaux passent la saison sèche.
Le contraste avec le sud est immédiat. Autour de l’Ihema, le parc est une mosaïque de zones humides, de fourrés et d’acacias ; ici, l’herbe court sans interruption jusqu’aux collines, ponctuée d’euphorbes candélabres et d’un acacia isolé de loin en loin. Par un matin clair, on balaie plusieurs kilomètres dans toutes les directions et l’on compte zèbres, topis, impalas, buffles et élans sans bouger le véhicule.
Y parvenir demande de l’engagement. La traversée complète depuis la porte sud représente trois à quatre heures de piste lente, ce qui explique précisément pourquoi le nord reste tranquille. Les visiteurs sur un itinéraire de deux jours, ou ceux qui entrent par la porte nord de Mutumba, l’ont largement pour eux.
À faire absolument à Plaine de Kilala
Pister les lions aux premières lueurs
Les lions ont été réintroduits à l’Akagera en 2015 après quinze ans d’absence et la population croît régulièrement. Les plaines du nord sont leur territoire principal : le petit matin, avant que la chaleur ne les pousse à l’ombre, est le bon moment.
Voir bouger les grands troupeaux
Des troupeaux de buffles de cent têtes ou plus, avec zèbres, topis et impalas, se rassemblent sur la plaine pendant les mois secs. Regarder un troupeau défiler dans la lumière rasante est le spectacle le plus cinématographique de l’Akagera.
Chercher l’hippotrague et l’élan
L’Akagera est l’un des rares endroits de la région où l’on a une chance réelle de voir à la fois l’antilope rouanne et l’élan du Cap — la plus grande antilope du monde. Les deux préfèrent le nord dégagé.
Faire un safari nocturne
Les sorties nocturnes guidées depuis les camps du nord utilisent des projecteurs pour repérer hyènes, servals, genettes, galagos et, avec de la chance, un léopard — des espèces nocturnes qu’un programme de jour ne montre jamais.
Comment se rendre à Plaine de Kilala
- Depuis la porte sud : comptez 3 à 4 heures de safari pour atteindre les plaines du nord, ce qui suppose en pratique une nuit à l’intérieur du parc.
- Par la porte nord de Mutumba : c’est la voie rapide vers le nord, celle qu’empruntent la plupart des safaris de deux jours au départ de Kigali le deuxième jour.
- Un 4x4 à garde au sol élevée est indispensable ; les pistes du nord deviennent réellement difficiles après la pluie.
- Les excursions d’une journée depuis Kigali arrivent rarement jusqu’ici. Si les lions sont votre priorité, réservez au moins deux jours.
- Demandez à votre guide de contacter l’équipe de suivi du parc par radio : les positions des lions équipés de colliers sont partagées entre guides et améliorent énormément vos chances.
- Emportez plus d’eau et de carburant que prévu : il n’y a aucun service sur la majeure partie du secteur nord.
- Les matinées sont réellement froides à 1 400–1 800 m. Prévoyez une polaire pour la première heure de safari, même en saison sèche.
Meilleurs safaris pour Plaine de Kilala
Ces expériences les mieux notées sont le moyen le plus simple de découvrir Plaine de Kilala et le parc alentour :
Safari à la journée à partir de $205 Safari animalier d’une journée dans l’Akagera
Une longue journée sans précipitation dans le parc, avec un guide dont le seul travail est de trouver des animaux pour vous. Prise en charge à votre hôtel de Kigali, puis remontée depuis la porte sud à travers savane, milieux montagnards et marécages, à la recherche des lions, éléphants, buffles, léopards et rhinocéros, avec un pique-nique au milieu. La note proche de 4,9 sur des dizaines d’avis reflète des guides qui font réellement l’effort de trouver les animaux.
- Véhicule de safari 4x4 haut de gamme avec Wi-Fi et recharge à bord
- Safari Big Five dédié avec un guide rwandais expérimenté
- Déjeuner pique-nique dans le parc
Idéal pour: Ceux qui veulent une belle journée de safari, couples, petits groupes
à partir de US$205 par personne
Safari à la journée à partir de $180 Depuis Kigali : safari d’une journée à l’Akagera + croisière en option
Le meilleur rapport qualité-prix pour découvrir l’Akagera en une journée, et la raison pour laquelle ce circuit arrive en tête de notre classement. On vient vous chercher tôt à votre hôtel de Kigali, vous parcourez les 2h30 de route vers l’est en 4x4 confortable, puis vous passez la journée à traquer lions, éléphants, buffles, girafes et zèbres avec un guide qui sait où les animaux ont été vus. Le déjeuner chaud est inclus et vous décidez sur place d’ajouter ou non la croisière d’une heure sur le lac Ihema — elle vaut le détour rien que pour les hippopotames.
- Prise en charge à votre hôtel de Kigali en 4x4 avec Wi-Fi et prises de recharge
- Safari Big Five d’une journée entière : savane, forêt claire et rives des lacs
- Déjeuner chaud servi sur une aire de pique-nique dans le parc
Idéal pour: Premier safari, séjours courts au Rwanda, voyageurs attentifs au budget
à partir de US$180 par personne
Safari à la journée à partir de $400 Depuis Kigali : safari d’une journée au parc national de l’Akagera
Le grand classique, et l’excursion à l’Akagera qui compte le plus d’avis vérifiés. Départ tôt de Kigali, parcours des secteurs sud et centre du parc en 4x4, retour dans la capitale en soirée. Si vous préférez la sécurité d’un produit au long historique et aux notes régulières, c’est le choix rassurant.
- Le safari d’une journée à l’Akagera le plus commenté sur GetYourGuide
- Paysages de savane avec rhinocéros, lions, buffles, léopards et éléphants
- Guide expérimenté et transport en 4x4 depuis Kigali
Idéal pour: Voyageurs qui veulent un opérateur éprouvé et bien noté
à partir de US$400 par personne
